În fiecare an, la data de 22 ianuarie, Biserica Ortodoxă îl prăznuiește pe Sfântul Apostol Timotei, unul dintre cei mai apropiați și devotați ucenici ai Sfântului Apostol Pavel. Deși numele său este menționat adesea în paginile Noului Testament, puțini credincioși cunosc detaliile ascunse în Sinaxare despre stilul său de viață.
Dincolo de misiunea sa apostolică impresionantă în Efes, figura Sfântului Timotei rămâne în istorie printr-un detaliu biografic surprinzător: ascetismul său. Într-o lume în care consumul de vin era o obișnuință cotidiană, Timotei a ales calea înfrânării totale, refuzând cu desăvârșire să consume alcool. Această alegere l-a determinat pe însuși Sfântul Pavel să intervină cu un sfat celebru, transformat astăzi într-o dilemă pentru mulți interpreți ai Scripturii. Ce l-a împins pe tânărul apostol către o asceză atât de aspră și care a fost motivul din spatele acestui „secret” păstrat în tradiția Bisericii? Descoperim împreună în rândurile de mai jos!
Ucenicul Sfântului Apostol Pavel
Sfântul Apostol Timotei a fost unul dintre cei mai importanți ucenici și colaboratori ai Sfântului Apostol Pavel, având un rol deosebit în organizarea și întărirea Bisericii primare. S-a născut în cetatea Listra din Licaonia, într-o familie mixtă: tatăl său era elin, iar mama sa, Eunice, și bunica Loida erau iudeice credincioase, care l-au crescut în cunoașterea Sfintelor Scripturi încă din copilărie.
Sfântul Timotei L-a cunoscut pe Sfântul Apostol Pavel în prima sa călătorie misionară. Impresionat de credința și buna lui mărturie, Pavel l-a luat ca ucenic. Deși era tânăr, Timotei s-a dovedit plin de râvnă, ascultare și curăție sufletească. Din iconomie misionară, a fost tăiat împrejur pentru a nu fi pricină de poticnire iudeilor cărora urmau să le propovăduiască Evanghelia. L-a însoțit pe Sfântul Pavel în multe dintre călătoriile sale apostolice, fiind trimis adesea în misiuni importante: la Tesalonic, Corint, Filipi sau Efes, pentru a întări comunitățile creștine și a îndrepta unele neorânduieli. Sfântul Apostol Pavel îl numea cu multă dragoste „adevărat fiu în credință” și avea mare încredere în el.
Sfântul Timotei a fost hirotonit episcop al Efesului, unde a păstorit cu multă înțelepciune și jertfelnicie. În cele două Epistole către Timotei, Sfântul Pavel îi oferă îndrumări pastorale prețioase despre păstrarea dreptei credințe, viața morală a slujitorilor Bisericii, combaterea ereziilor și buna rânduială în comunitatea creștină. Sfârșitul vieții sale a fost mucenicesc. Potrivit tradiției, în timpul unei sărbători păgâne în Efes, Sfântul Timotei a mustrat deschis idolatria și desfrânarea participanților. Pentru aceasta a fost bătut cu pietre și cu toiege, primind cununa muceniciei.
De ce evita vinul Sfântul Apostol Timotei?
Un verset aparent simplu din Prima Epistolă către Timotei a Sfântului Apostol Pavel a generat, de-a lungul timpului, numeroase interpretări și chiar confuzii: „De acum nu bea numai apă, ci foloseşte puţin vin, pentru stomacul tău şi pentru desele tale slăbiciuni” (1 Timotei 5, 23). Din acest îndemn personal se naște o întrebare firească: de ce Timotei nu consuma deloc vin, încât era nevoie ca Apostolul să-l îndemne explicit să folosească puțin?
Această recomandare a Sfântului Pavel, deși pare un detaliu medical, ascunde profunzimi legate de rigoarea vieții primilor creștini și de personalitatea Sfântului Timotei. Există trei motive principale, întrepătrunse, care explică de ce tânărul episcop de Efes alesese abstinența totală:
- Aspirația spre o asceză desăvârșită
Sfântul Timotei era un postitor desăvârșit, care căuta să urmeze pilda Sfântului Pavel prin cea mai aspră stăpânire de sine. În dorința lui de a fi un „vas curat”, el refuza vinul nu din dispreț față de creație, ci ca un exercițiu spiritual de jertfă personală. Această respingere totală a alcoolului era modul său de a se dărui complet lui Dumnezeu, deși, așa cum sugerează textul, această rigoare extremă a ajuns să îi afecteze sănătatea fizică, provocându-i „dese slăbiciuni”.
- Responsabilitatea morală și evitarea smintelii
Într-o societate în care abuzul de vin era o problemă socială gravă și ducea adesea la dependență, Sfântul Apostol Timotei alesese calea precauției absolute. Deși Sfântul Apostol Pavel stabilise clar criteriile pentru conducătorii Bisericii — aceștia trebuind să fie „nebețivi” și „nerobiți de vin mult” — Timotei a mers un pas mai departe. El a dorit să fie un exemplu de neatins pentru comunitatea din Efes, temându-se probabil că orice consum de alcool din partea sa ar putea fi interpretat ca o îngăduință pentru alții de a cădea în patima beției. Această conduită reflectă principiul biblic de a nu pune „piatră de poticnire” în calea celor slabi.
- Contextul cultural și puritatea apei
Nu în ultimul rând, pentru a înțelege de ce Sfântul Pavel insistă ca ucenicul său să consume „puțin vin”, trebuie să privim către realitățile vremii. În Antichitate, sursele de apă erau adesea contaminate. Vinul nu era doar o băutură de plăcere, ci un purificator. Sfântul Apostol Timotei, dintr-o dorință de puritate ce depășea normele vremii, alegea să bea „numai apă”, ignorând riscurile medicale și pe cele ale agenților patogeni care provocau boli de stomac. Din punct de vedere cultural, deși tinerii elini și romani aveau interdicție la vin până la 30 de ani, Timotei (care avea peste 32 de ani la momentul primirii epistolei) a continuat să refuze vinul chiar și după această limită. Astfel, îndemnul lui Pavel de a folosi „puțin vin” a venit ca o corecție necesară, transformând vinul dintr-o băutură de plăcere într-un medicament esențial pentru sănătatea unui păstor care trebuia să rămână în putere pentru a-și îndeplini misiunea.
În concluzie, dacă pentru Sfântul Timotei vinul era un medicament refuzat din smerenie, pentru omul modern, alcoolul devine adesea o capcană. Părintele Ilie Cleopa numea beția „mama desfrânării” și o cauză a distrugerii familiei.
Astăzi, știm că dependența de alcool este o boală complexă: bio-psiho-socio-spirituală. Ea urâțește chipul lui Dumnezeu din om și îl îndepărtează de sfințenie. Când alcoolul pune stăpânire pe voință, el nu mai „veselește”, ci înrobește. În astfel de cazuri, singura soluție este abstinența totală, după cuvântul Evangheliei care ne învață să tăiem rădăcina păcatului pentru a salva sufletul.
Așadar, exemplul Sfântului Timotei ne învață că nici măcar asceza nu trebuie să devină un scop în sine dacă aceasta distruge trupul — care este „templu al Duhului Sfânt”. Pe de altă parte, avertismentele sfinților ne reamintesc că libertatea noastră trebuie dublată de responsabilitate.
Cuvintele Sfântului Apostol Pavel rămân ca un soi de far pentru noi, cei de astăzi: „Toate îmi sunt îngăduite, dar nu toate îmi sunt de folos. Toate îmi sunt îngăduite, dar nu mă voi lăsa biruit de ceva” (I Corinteni 6, 12). Să căutăm, așadar, să ne „îmbătăm” nu de vinul care aduce tulburare, ci de bucuria Duhului Sfânt, prin rugăciune și viață curată.
Cu prilejul acestei alese prăznuiri a Sfântului Apostol Timotei, vă invităm să descoperiți pe www.bizanticons.ro întreaga colecție a edițiilor Sfintei Scripturi și să comandați exemplarul care vi se potrivește! Să vă fie această zi început bun nu doar al lecturii, ci și al împlinirii învățăturii despre iubirea lui Dumnezeu pentru noi, oamenii. Click pe linkurile aflate sub fotografiile coperților de mai jos pentru detalii și comenzi!
