„Şi va merge înaintea Lui cu duhul şi puterea lui Ilie, ca să întoarcă inimile părinţilor spre copii şi pe cei neascultători la înţelepciunea drepţilor, ca să gătească Domnului un popor pregătit.”. Așa îl descrie Sfântul Apostol Luca pe ultimul dintre marii proroci al Legii celei Vechi, Sfântul Ioan Botezătorul, a cărui naștere o prăznuim în fiecare an pe 24 iunie. Acest slăvit praznic mai este cunosctut în popor și sub numele Sânziene sau Drăgaica.
Dacă în anii trecuți, în preajma acestei zile, v-am spus de unde a pornit asocierea termenului „Sânziene”, cu sărbătoarea Naşterii Sfântului Ioan Botezătorul sau v-am adus înainte informații inedite legate de „icoana încruntată” făcătoare de minuni a Sfântului Ioan Botezătorul de la schitul românesc Prodromu, anul acesta ne-am gândit să vă prezentăm 5 lucruri mai puțin cunoscute despre locul în care s-a născut Înaintemergătorul Domnului. Haideți să le descoperim împreună în rândurile care urmează!
- Sfântul Ioan Botezătorul s-a născut în Ein Karem. Așezată în peisajul muntos din apropierea Ierusalimului, localitatea poartă cu sine o istorie de peste două milenii. Acest loc pitoresc, denumit de Evanghelistul Luca „ţinut muntos” şi „cetate a seminţiei lui Iuda”, a fost martor la evenimente fundamentale din istoria creștinătății. Probabil datorită amplasării sale între Betleem și Ierusalim, această locație era foarte convenabilă pentru pelerinaje, ceea ce a dus la înființarea multor biserici și mănăstiri în zonă. Numele Ein Karem sau Ein Kerem poate fi tradus literal prin „Izvorul viei”, provenit de la izvoarele și viile amenajate pe versanții terasați ai satului. Și-a păstrat un nivel foarte ridicat de autenticitate, mediul său natural rămânând intact, iar casele sale vechi fiind încă locuite și conservate. Atrage aproximativ trei milioane de vizitatori pe an, dintre care o treime sunt pelerini din întreaga lume. Pe lângă reperele sale religioase, Ein Karem este cunoscut și pentru arta plastică, gastronomia și tradiția sa muzicală.
- Tot în inima localității Ein Karem se află Izvorul Maicii Domnului, o sursă de apă dulce cu o istorie îndelungată. Potrivit tradiției creştine, Fecioara Maria s-ar fi oprit aici să bea apă în timpul vizitei sale la Elisabeta. De-a lungul istoriei, Izvorul Maicii Domnului a fost inima vieții în Ein Karem. A servit drept sursă vitală de apă pentru locuitori, atrăgând comunitățile din jur și devenind un loc de întâlnire socială. Dar, dincolo de utilitatea sa practică, a fost întotdeauna un loc de pelerinaj. Chiar și astăzi, vizitatorii, fie ei creștini, evrei sau musulmani, se opresc la Izvor. Unii vin să bea din apa sa rece, alții să își umple recipientele, considerând apa binecuvântată. Pentru mulți este un moment de reculegere, o ocazie de a simți… fiori, la propriu, știind că pe aici a trecut Maica Domnului Însăși.
- Una dintre cele mai vizitate atracții din Ein Karem este Biserica Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul. Construită inițial în perioada bizantină, biserica actuală păstrează mozaicuri și fragmente din construcțiile originale. Lăcașul este împodobit cu icoane și fresce care ilustrează momente din viața Sfântului Ioan. Descoperirea unui mikveh (baie ritualică evreiască) sub Biserica Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul sugerează că Zaharia, ca preot, ar fi putut avea o astfel de baie în propria casă pentru purificare zilnică. Odată cu venirea cruciaților în Țara Sfântă (secolele XI-XIII), așezământul din Ein Karem a fost refăcut și extins, însă, dominația cruciată nu avea să dureze la nesfârșit. În timpul campaniilor militare ale lui Saladin, liderul islamic a reușit să recucerească Ierusalimul și alte teritorii de la cruciați în secolul al XII-lea. Spre deosebire de alte lăcașuri de cult creștine care au fost pur și simplu distruse, biserica din Ein Karem a suferit o transformare drastică: a fost convertită într-un mare han. Abia în secolul al XVII-lea, cu eforturi diplomatice și financiare considerabile, călugării franciscani au reușit să recupereze și să restaureze întreaga biserică, redevenind un loc de închinare și pelerinaj.
- Cripta care păstrează locul în care a avut loc nașterea Sfântului Ioan Botezătorul se află în partea stângă a sfântului lăcaș. După intrarea în biserică, sub un mic altar, se află o micuță peșteră, în care a fost născut Sfântul Ioan. Astăzi locul este pavat cu marmură și deasupra se găsește o inscripție: „Hic Precursori Domini natus est” – „Aici s-a născut Înaintemergătorul Domnului”. Tot aici, într-o nișă, se păstrează o piatră despre care tradiția apocrifă spune că ar fi servit drept ascunzătoare pentru pruncul Ioan, protejat de mama sa, Elisabeta, în timp ce soldații trimiși de regele Irod căutau să ucidă pruncii.
- Săpăturile arheologice moderne au adus confirmări surprinzătoare pentru tradițiile creștine legate de Ein Karen. În secolele IV-V, bizantinii au folosit această zonă ca necropolă, descoperirile arheologice relevând existența unei comunități creștine stabile și prosperă. Mormintele descoperite, ornamentate cu simboluri creștine timpurii, confirmă că locul era venerat și locuit de credincioși încă din primele secole după Hristos. De asemenea, au fost descoperite resturi de construcții care datează din perioada Celui de-al Doilea Templu, confirmând că în vremea nașterii Sfântului Ioan Botezătorul, Ein Karem era într-adevăr o localitate locuită.
Ein Karem rămâne, așadar, un loc în care istoria, tradiția și credința se întâlnesc cu realitatea contemporană, oferind credincioșilor din întreaga lume oportunitatea de a păși pe urmele Sfântului Ioan Botezătorul și de a trăi experiența autentică a credinței primelor secole creștine. Fiecare colț al cetății păstrează ecouri ale evenimentelor evanghelice, invitându-i pe toți cei care îl vizitează la o întâlnire cu rădăcinile propriei credințe.
Cu prilejul Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul, am adunat pentru dumneavoastră câteva icoane ale Slăvitului Proroc, printre care se numără mai ales „Minunata încruntare”, adusă direct din Sfântul Munte Athos, alături de icoana Maicii Domnului Prodromița în două dimensiuni. Alegeți dintre acestea pe cea care vi se pare cu adevărat apropiată și de suflet, apăsând click pe linkurile aflate sub icoanele de mai jos.
Foto credit: www.doxologia.ro
